Groep D: Spanje, Tsjechië, Turkije, Kroatië

Spanje - #VamosEspaña

Fifa-ranking: 6

La Roja kan dit jaar voor de derde keer op rij Europees Kampioen worden. Doch de laatste keer dat ze aantraden in een groot toernooi - iedereen herinnert zich waarschijnlijk nog de roemloze afgang van Spanje op het WK 2014 in Brazilië - gingen ze er in de eerste ronde uit. De kwalificaties voor dit EK sloten ze alvast als eerste van hun groep af. Ze lieten maar een keer punten liggen tegen de tweede in de groep, Slowakije. Bondscoach van La seleccion is al sedert 2008 Vicente Del Bosque. De voormalig verdedigende middenvelder en coach van Real Madrid, omwille van zijn karakteristieke snor ook wel de walrus genoemd, bezorgde Spanje in 2010 zijn eerste wereldtitel en werd door de koning in de adelstand verheven.

In de Spaanse selectie vinden we bijna uitsluitend topspelers terug. Barcelona is hofleverancier met 5 spelers maar ook de finalisten van de Champions League, Real en Atletico Madrid, vaardigen spelers af. Spanje is alleszins één van de topfavorieten voor de eindwinst!

Tsjechië
Fifa-ranking: 29

Sinds hun eerste deelname aan een EK in 1996 zijn de Tsjechen steeds van de partij geweest. In 2012 haalden ze zelfs de kwartfinale, die ze met 0-1 verloren van Portugal. Tijdens de kwalificaties eindigden ze in groep A met 22 punten op de eerste plaats voor Ijsland en Turkije. 

In de selectie van bondscoach Pavel Vrba zitten ondermeer de recordinternationals Petr Cech en Tomas Rosicky. Petr Cech verloor zijn plaats in het doel van Chelsea aan Thibaut Courtois en verkaste naar Arsenal, waar hij zijn landgenoot Rosicky vervoegt, die dit seizoen helaas vaak geblesseerd was, maar desondanks toch de EK-selectie heeft gehaald. 

Turkije - #BizBittiDemedenBitmez

Fifa-ranking: 13

Tijdens de kwalificaties was er een rechtstreeks plaatsje in de eindronde voorzien voor de beste derde... En die kwalificatie ging naar de Turken. Zij strandden in hun groep immers na Tsjechië en Ijsland op de derde stek. Op het vorige EK was Turkije niet van de partij. Dit was enerzijds verrassend vermits ze in 2008 nog halve finalist werden. Feit is wel dat wanneer ze zich weten te plaatsen voor een groot toernooi, ze het daar meestal niet slecht doen.

De Turkse bondscoach is Fatih Terim. Hij was al eerder bondscoach van 1993 tot 1996 en van 2005 tot 2009. De meeste Turkse internationals spelen bij de grote Turkse clubs Besiktas, Fenerbahce en Galatasaray. Ster van de Turkse nationale ploeg is kapitein Arda Turan die in 2015 van Atlético Madrid naar Barcelona verhuisde. Hij is al 10 jaar een trouwe middenvelder van de Turken.


Kroatië - #BudiPonosan
Fifa-ranking: 27

Sinds 1996 nemen de Kroaten deel aan het EK en dat met wisselend succes. Twee speelden ze de kwartfinale en twee keer gingen ze er in de eerste ronde uit. Tijdens de kwalificaties voor dit EK werden ze tweede in hun groep na Italië (waar ze trouwens zowel in de heen- als terugwedstrijd tegen gelijk speelden).

De draaischijf van het Kroatische elftal én van Real Madrid is Luka Modric. Pittig detail... Op het EK van 2008 stond Kroatië tegenover Turkije in de kwartfinale. Het werd uiteindelijk een strafschoppenthriller waarbij Modric zijn penalty mistte. Benieuwd of hij nu revanche kan nemen!